A áramváltó Az elektromos áramkörön áthaladó áram mérésére szolgáló mérőtranszformátor. A nagy áramok közvetlen mérése mérőműszerekkel nemcsak költséges, de néha nagyon veszélyes és nehéz is. Ezért az áramkörön áthaladó áramot egy bizonyos értékre kell csökkenteni, mielőtt mérni lehetne. Az áramkörrel sorba kapcsolt áramváltó csökkenti a primer áramkörön áthaladó áram által létrehozott mágneses teret, és átadja azt egy második, szekunder áramkörnek. A szekunder körben keringő áram miatt a primer körben folyó áram nagysága a szekunder tekercseléssel párhuzamosan kapcsolt mérőműszerrel mérhető.

Az áramváltó alapvetően három részből áll: egy mágneses magból, egy a mag köré tekercselt primer tekercsből és egy szekunder tekercsből, amely ellentétes irányban a primer tekercs köré tekeredett. Az elsődleges tekercsen áthaladó áram mágneses fluxust hoz létre a mágneses magon keresztül. A magban lévő mágneses fluxus feszültséget indukál a szekunder tekercsen. A szekunder tekercseléssel párhuzamos mérőeszköz ellentétes irányú mágneses fluxust hoz létre a mágneses magban, mivel a szekunder áramkörön áthaladó áram a tekercseléssel ellentétes irányú. Ez a mágneses fluxus kiegyenlíti a primer tekercsen áthaladó áram által generált mágneses fluxust. Ehhez az áramváltók szekunder kapcsait rövidre kell zárni a mérőkészülékkel vagy a terheléssel. Ellenkező esetben az ellenkező irányú mágneses fluxus nem következik be, és a kiegyensúlyozatlan mágneses fluxus miatt a mágneses mag felmelegedhet és meghibásodhat. Ezenkívül ez a helyzet veszélyes a felhasználóra nézve, mivel megnöveli a feszültséget a szekunder oldalon.

Az áramváltókat alapvetően mérési célokra használják. Az áramváltók alkalmazása lehetővé teszi kisebb mérőberendezések és védőrelék alkalmazását. Ez gazdaságosabb megoldást jelent, ugyanakkor biztonságos üzemeltetést is lehetővé tesz. Mivel a szekunder oldalon csatlakoztatott mérőeszközök és védőrelék a primer feszültségtől le vannak választva.