A áramváltó Az elektromos áramkörön áthaladó áram mérésére szolgáló mérőtranszformátor. A nagy áramok közvetlen mérése mérőműszerekkel nemcsak költséges, de néha nagyon veszélyes és nehéz is. Ezért az áramkörön áthaladó áramot egy bizonyos értékre kell csökkenteni, mielőtt mérni lehetne. Az áramkörrel sorba kapcsolt áramváltó csökkenti a primer áramkörön áthaladó áram által létrehozott mágneses teret, és átadja azt egy második, szekunder áramkörnek. A szekunder körben keringő áram miatt a primer körben folyó áram nagysága a szekunder tekercseléssel párhuzamosan kapcsolt mérőműszerrel mérhető.

Az áramváltók másképpen működnek, mint a szabványos feszültségváltók. Két tekercset tartalmaz, amelyek hasonlóak egy normál feszültségváltóhoz. Amikor a primer szakaszban váltakozó áramot szolgáltatnak, váltakozó mágneses fluxus jön létre, amely azután a szekunder szakaszban gerjeszti a váltakozó áramot. Ebben a formában a terhelési impedancia nagyon alacsony. Ezért a készülék rövidzárlati körülmények között működik. Ezért a második szakaszon áthaladó áram az elsődleges tekercsben lévő áramon alapul, nem a terhelési impedancián.

Az áramváltókat alapvetően mérési célokra használják. Áramváltó használata nélkül nagy méretű mérőeszközt kell alkalmazni, illetve nagyobb méretű védőrelét kell gyártani a nagy áramérték mérésére. Ez egy drága és rendkívül veszélyes lehetőség. Az áramváltók alkalmazása lehetővé teszi kisebb mérőberendezések és védőrelék alkalmazását. Ez gazdaságosabb megoldást jelent, ugyanakkor biztonságos üzemeltetést is lehetővé tesz. Mivel a szekunder oldalon csatlakoztatott mérőeszközök és védőrelék a primer feszültségtől le vannak választva.